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15/12/2008

Vangelis Vlahos

Prometeogallery, Milano

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a cura di Marco Scotini

La prometeogallery di Ida Pisani è lieta di annunciare l’apertura della mostra Between Facts and Politics di uno degli artisti greci più riconosciuti come Vangelis Vlahos. In occasione della sua seconda presentazione italiana, Vlahos ha allestito presso gli spazi della galleria milanese una ricca selezione delle sue opere recenti e per lo più inedite.

Noto internazionalmente per suoi lavori sugli archivi di storia sociale, sul valore simbolico dell’architettura e sulla memoria collettiva, Vangelis Vlahos presenta a Milano un ampio lavoro costituito da 22 pannelli che ordinano materiale fotografico e ritagli di giornale relativi a un anno circa della storia greca e il cui titolo è 1981 (Allagi). Tanto quest’opera quanto l’altra presente in mostra e che è una sequenza di 42 fotografie sotto vetro, Images to influence the reading of Greece’s interests in Eastern Europe and the Balkans today, traggono i loro documenti originali dall’archivio del giornale greco Eleftheros Cosmos (Mondo Libero) che era l’organo ufficiale del regime dei Colonnelli. Ancora all’influenza del ruolo attuale della Grecia nei Balcani è dedicato l’ultimo lavoro costituito da due modelli architettonici in scala, The National Bank of Greece (NBG) 1961-2006.

Le rovine che Vangelis Vlahos porta alla luce non sono proprio quelle “classiche”. Anche se spesso sono frammenti di architettura urbana i reperti che emergono dal suo scavo.
L’impressione immediata è che il rapporto tra incolumità e vulnerabilità del potere sia al centro dei progetti di Vangelis Vlahos, indipendentemente da quale tipo di potere (militare, politico, economico, etc. ) sia di turno ogni volta. Anzi proprio i passaggi temporali significativi e i momenti di trasformazione, come la caduta della giunta militare greca o il crollo del muro di Berlino, sono quelli maggiormente in grado di rivelare la tenuta o la fragilità del potere dietro le forme con cui esso si rivela o si nasconde..

Tuttavia, quello che i lavori di Vlahos mettono in scena è comunque una rappresentazione del potere colta sempre però nel momento in cui ne viene minacciata o scalfita la presunta integrità. Gli incidenti politici traumatici che mettono a rischio o sfidano il potere vi acquistano lo stesso significato degli obiettivi non raggiunti da esso, dei progetti irrealizzati o delle rovine di una realtà venuta meno prima del suo definitivo compimento. Da un lato, nel lavoro di Vlahos, incontriamo il modello in scala 1:150 dell’ambasciata americana ad Atene realizzata alla fine degli anni Cinquanta su progetto di Walter Gropius. Questo modello in cartone è rappresentato perfettamente intatto accanto ad un filo metallico curvato che riproduce la traiettoria compiuta dal razzo destinato a colpire l’edificio ma caduto fuori della sede diplomatica. Dall’altro lato invece incontriamo un modello in scala della Torre del Pireo: un edificio di 25 piani commissionato per il porto più importante della Grecia come monumentale centro affari e commercio dalla giunta militare ma mai completato prima della caduta del regime dei colonnelli nel 1974 e dunque un’utopia fallita.

Ma questa rappresentazione del potere acquista pienamente senso nel lavoro di Vangelis Vlahos solo se è messa a confronto con un altro principio di autorità che è quello fondamentale della storia, di quella formazione discorsiva che chiamiamo “storia”. E qui tutta l’importanza dell’opera di Vlahos emerge interamente nel momento in cui ciò che viene messo sotto inchiesta non sono tanto i fatti e i dati del potere come tali ma il sapere che essi definiscono, l’influenza che esercitano. I modi, in sostanza, attraverso cui tali dati vengono registrati, accumulati. Le strategie con cui essi costruiscono una memoria o definiscono una rimozione storica, una amnesia permanente o temporanea.

La mostra è accompagnata da un catalogo realizzato per l’occasione da prometeogallery di Ida Pisani, con testi di Marco Scotini e Aristide Antonas.

L’opera di Vangelis Vlahos (Atene, Grecia/1971) è conosciuta a livello internazionale. Significative sono state le sue partecipazioni alla Biennale di Praga (2007), alla Biennale di San Paolo (2006), alla Biennale di Berlino (2004) e a Manifesta 5 (San Sebastian, 2004).

Vernissage martedì 16 dicembre 2008, ore 19.00

prometeogallery di Ida Pisani
via Ventura 3, Milano
dal 16 dicembre 2008 al 28 gennaio 2009
martedì-sabato/ 11.00-13.00 / 15.00-19.00

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curated by Marco Scotini

Prometeogallery di Ida Pisani is pleased to announce the opening of the Between Facts and Politics exhibition, with works by one of the most renowned Greek artists, Vangelis Vlahos. For his second show in Italy, Vlahos has installed a generous selection of his recent works in the gallery, most of which have never been shown before.

Internationally acclaimed for his work on social-history archives, on the symbolic value of architecture and on public memory, Vangelis Vlahos is bringing to Milan a broad-ranging work of 22 panels with an arrangement of photographic material and newspaper cuttings referring to about one year of Greek history, under the title 1981 (Allagi). Both this work and the second in the show, which is a sequence of 42 photographs under glass, entitled Images to Influence the Reading of Greece’s Interests in Eastern Europe and the Balkans Today, take their original documents from the archives of Eleftheros Cosmos (“Free World”), which was the official newspaper of the military junta of the Colonels in Greece. The last work, which is also dedicated to the influence of Greece’s current role in the Balkans, consists of two architectural scale models, The National Bank of Greece (NBG) 1961-2006.

The ruins that Vangelis Vlahos brings to light are not exactly “classical”, even though the remains that emerge from his excavations are often fragments of urban architecture.

The immediate impression is that the relationship between the safety and vulnerability of power is at the heart of Vangelis Vlahos’s works, irrespective of the type of power (military, political, economic, etc.) involved at that particular time. Indeed, it is precisely the most significant transitional periods and moments of change – such as the fall of the Greek military junta or the end of the Berlin Wall – that best reveal the resilience or fragility of power behind the means it uses to show or conceal itself.

Even so, what Vlahos’s works show us is in any case a representation of power which is always caught precisely when its supposed integrity is threatened or tarnished. Traumatic political incidents that put power at risk or that challenge it acquire the same significance as the objectives it fails to achieve, the projects that are never realised, or the ruins of a reality that does not fully come to fruition.
On the one hand we find in Vlahos’s works a 1:150 scale model of the American Embassy in Athens, which was built to a design by Walter Gropius in the late 1950s. This cardboard model is shown perfectly intact next to a curved metal wire that indicates the trajectory of the anti-tank rocket that was to have hit the diplomatic mission but that fell outside its walls. On the other hand we find a scale model of the Tower of Piraeus. This was a 25-floor building commissioned by the military junta as a monumental business and trade centre for the most important port in Greece. It was never completed or entirely used before the regime of the colonels fell in 1974 and was thus a failed utopian dream.

But this representation of power acquires full meaning in the work of Vangelis Vlahos only when compared with another principle of authority, which is the fundamental principle of history, and of the discursive formation that we refer to as “history”. It is here that the true importance of Vlahos’s work comes out in its entirety – when what is being investigated is not so much the deeds and data of power as such, but the knowledge that they define, and the influence they exert. In other words, the ways in which these data are recorded and accumulated. Or better, the strategies they adopt to create a memory or bring about a deletion of history to create permanent or temporary amnesia.

The exhibition is accompanied by a catalogue published for the occasion by prometeogallery di Ida Pisani, with essays by Marco Scotini and Aristide Antonas.

The work of Vangelis Vlahos (Athens, Greece, 1971) is celebrated around the world. His participation at the Prague Biennale (2007), the Sao Paulo Biennale (2006), the Berlin Biennale (2994) and Manifesta 5 (San Sebastian, 2004) have all been most significant.


Opening Tuesday December 16, 2008 - 7 pm

prometeogallery di Ida Pisani
via Ventura 3, Milan
from December 16, 2008 through January 28, 2009
Tuesday-Saturday /11am- 1pm / 3-7 pm

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