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14/3/2007

Absolute Beginners

Isola Art Center, Milano

Quattro artisti dell'Albania e del Kosovo

a cura di Fani Zguro

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Realizzato negli spazi di Isola Art Center, Absolute Beginners è un progetto che cerca di ripercorrere i primi passi dell'attività di un gruppo di artisti che oggi stanno lavorando in un contesto internazionale. In mostra quattro video-proiezioni, rispettivamente di Jakup Ferri, Armando Lulaj, Anri Sala e Fani Zguro.

Il titolo della mostra si riferisce alla condizione degli artisti al momento della realizzazione di questi primi lavori, chiamati, così, a testimoniare quel momento indefinibile e incerto che fa parte del proprio esordio. L'inizio di una ricerca, i dubbi, le trasformazioni e il percorso compiuto nel tempo, la sopravvivenza dell'artista nel panorama attuale e il rapporto ambiguo tra artisti emergenti e artisti affermati nel mondo dell'arte, sono quesiti che trovano nella mostra una propria configurazione.

Jakup Ferri, 1981, Phrishtina, Kosovo. Vive e lavora tra Prishtina e Amsterdam.
"Don't tell anybody", video (2003).
Il video del giovane artista kosovaro Jakup Ferri, “Don't tell anybody”, è uno dei primi lavori scelto dal ciclo di video realizzati tra il 2002 e il 2005. I suoi video esplorano la condizione dell'artista tra umorismo e autoironia, usando la propria immagine come se fosse una figurazione del primo stadio della ricerca artistica. In “Three virgins”, per esempio, l'artista partecipa con la sua voce a un duetto di Lennon & Ono; mentre nel video “An artist who speaks no English is no artist” Ferri parla un pessimo inglese, ironizzando sul proprio lavoro e utilizzando lo stesso titolo usato in precedenza dall'artista croato Mladen Stilinoviç. Il video scelto per Absolute Beginners appartiene proprio a questo primo periodo: “Don't tell anybody” vede l'artista impegnato a contare uno per uno migliaia di chicchi di riso, separandoli di volta in volta in piccoli gruppi, cercando il numero esatto di chicchi contenuti in un chilo.

Armando Lulaj, 1980, Tirana, Albania. Vive e lavora a Torino.
"Walking free in harmony", video-performance (1999).
Il lavoro di Armando Lulaj è legato sin dagli esordi alla performance. “Walking free in harmony” documenta una delle sue prime azioni, realizzata nel periodo in cui era studente dell'Accademia delle Belle Arti di Firenze. Con questo lavoro Lulaj ha creato una relazione con l'ambiente dell'Accademia fiorentina interpretando l'ultima posa del Cristo a braccia aperte sopra la cupola dell' Accademia, all'interno della quale è esposto il David di Michelangelo. In seguito a questa azione l'artista è stato cacciato dall'Accademia e ha proseguito la sua ricerca autonomamente; non sono tardati i primi riconoscimenti e inviti a eventi internazionali come la Biennale di Praga (2003/2006) o la Biennale di Tirana (2005).

Anri Sala, 1974, Tirana, Albania. Vive a Berlino.
"Avec Marubi", video-animation (1996).
Anri Sala è tra i protagonisti indiscussi del panorama artistico internazionale, presente nelle manifestazioni più rappresentative, quali la Biennale di Venezia, Manifesta, Hugo Boss Prize ecc. Il lavoro che viene presentato è praticamente il suo primo video: “Avec Marubi”. Una video-animazione tratta da un'immagine ormai cult del fotografo albanese Marubi, realizzata nei primi anni del secolo scorso, in cui due donne del nord dell'Albania, vestite con abito tradizionale, stanno lavorando alla macchina da cucire su un'immagine del celeberrimo capolavoro di Manet “Le Déjeuner sur l'herbe”. Alla fine la donna nuda di Manet viene vestita con lo stesso abito tradizionale indossato dalle donne della fotografia di Marubi.

Fani Zguro, 1977, Tirana, Albania. Vive e lavora tra Tirana e Milano.
"Fotogramma", video-loop (2004).
Il lavoro di Fani Zguro ha inizio nel 2004, proprio con il video “Fotogramma”. Realizzato a Tirana è il primo di una serie di video notturni, intitolata: “Night Project”. “Fotogramma” è una breve ripresa di un vicolo durante una notte di pioggia. La durata della ripresa è di pochi secondi, ma viene prolungata quasi a un minuto. L'audio viene sospeso.

Isola Art Center prossimi appuntamenti:

Giovedì 22 marzo, ore 19,
incontro: “Albania, 10 anni di arte contemporanea, alcuni racconti”

16 aprile – 16 maggio “SituazionIsola – a New Urbanism“
a cura di Maurizio Bortolotti, Marco Biraghi, Bert Theis

Inaugurazione: giovedi 15 marzo, 18.00

Isola Art Center
Via Confalonieri 10 (II piano), Milano
Orari: giovedì e sabato dalle 16.00 alle 19.00 e su appuntamento

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Absolute Beginners

Four artists from Albania and Kosovo

curated by Fani Zguro

Participating artists:
Jakup Ferri | Armando Lulaj | Anri Sala | Fani Zguro

Works:
Don't tell anybody (2003): video
Walking free in harmony (1999): video-performance
Avec Marubi (1996): video-animation
Fotogramma (2004): video-loop

Absolute Beginners features four videos by Albanian artists Jakup Ferri, Armando Lulaj, Anri Sala and Fani Zguro. The exhibition's paradoxical title, Absolute Beginners, is essentially tied to the participant artists' condition at the time of the work's production, evoked as evidence of the indefinable, uncertain moment always catalyzed by beginnings. The Absolute Beginners project set up in Isola Art Center aims to explore the first steps of artists now operating on an international scale; the exhibition thus offers an unprecedented configuration of research, doubts, transformations, ways sought and found, investigating the possibilities of artistic survival on the contemporary scene, as well as the ambiguous relationship between up-and-coming artists and established figures in the art system.

Jakup Ferri/Don't tell anybody.
Young Kosovan artist Jakup Ferri's video – “Don't tell anybody” – is one of his first works, selected from a video cycle made between 2002 and 2005. His works explore the artist's condition between humor and self-irony, exploiting his image as if it were a depiction of his own research's first stage. In “Three virgins” the artists takes part with his own voice in a Lennon & Ono duet; in “An artist who speaks no English is no artist”, he ironizes on his own work in terrible English, whilst re-using a title already chosen by Croatian artist Mladen Stilinoviç; the work picked for Absolute Beginners belongs to this early period: “Don't tell anybody” displays the artist counting, one by one, a huge heap of rice grains, splitting them into small groups, in search of the exact amount contained in a kilo of rice.

Armando Lulaj/ Walking free in harmony.
Armando Lulaj's work has, from the outset, found expression in performances. “Walking free in harmony” is one of his first actions, performed while he still was a student at the Florence Fine Arts Academy; in it, Armando Lulaj sought and developed a relationship with the academy's environment by impersonating Christ's last open-armed pose on the academy's dome – the one sheltering Michelangelo's David. Following this performance, Armando Lulaj was expelled from the Academy and has carried on with his independent performing, taking part in many international events such as the 2003 Prague Biennale and the 2005 Tirana Biennale.

Anri Sala/Avec Marubi.
Internationally renowned artist Anri Sala has been showing work for years in the most prominent venues and events of the contemporary art scene, such as the Venice Biennale, Manifesta, Hugo Boss Prize, etc. The work here is perhaps his very first film: “Avec Marubi” is a video-animation based on what is now a cult picture by Albanian photographer Marubi, taken in the early 1900s; two northern Albanian women, traditionally dressed, are working on a sewing machine to make a depiction of Manet's famous masterpiece, “Le dejeuner sur l'herbe”. By the end, Manet's naked woman is wearing the same traditional outfit as the two seamstresses in Marubi's picture.

Fani Zguro/Fotogramma.
Fani Zguro's work began in 2004, with “Fotogramma”, shot in Tirana. “Fotogramma” is a short film depicting an alley on a rainy night. The film's initially short footage has been dilated to almost a minute; the audio has been eliminated. “Fotogramma” is the first part of Fani Zguro's “Night Project”.

Isola Art Center events:

Thursday 22 March at 19.00:
Discussion: “Albania, 10 years of contemporary art”.

Monday 16 April – Tuesday 15 May:
“SituazionIsola – a New Urbanism“
curated by Maurizio Bortolotti, Marco Biraghi, Bert Theis

Opening: Thursday 15 March 15th, h 7pm

Isola Art Center
Via Confalonieri 10 (II floor), Milan
Thursday and Saturday from 4pm to 7pm and by appointment (+39 339 6057111)

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