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22/1/2003

Marco Vacca

Galleria San Fedele, Milano

Bahr el Ghazal
mostra a cura di Gigliola Foschi

Qual è il conflitto più lungo nella storia dell'Africa? Per aiutarvi a rispondere vi diremo che si tratta di una guerra civile cominciata nel 1955 e non ancora conclusa: una tragedia epocale che, secondo le stime delle Nazioni Unite, ha finora causato, nel sud del Paese, oltre due milioni di vittime, delle quali ben 250.000 sono morte per fame nel solo 1988.
Se non sapete ancora dare un nome a questa terra martoriata vi diremo che si chiama Sudan. Finita l'epoca delle colonie, laggiù è subito iniziata quella delle violenze, delle lotte efferate fra il nord islamico e schiavista e il sud ricco di petrolio, abitato da pastori seminomadi cristiani e animisti, i quali, dal 1955 al 1972, hanno imbracciato i fucili per difendere la loro autonomia. Sopraggiunge una tregua durata dieci anni, finché nel 1983 il governo islamico di Khartoum vuole imporre a tutto il paese la sharia, cioè la legge islamica. E il sud precipita di nuovo nella guerra, in un susseguirsi di rivolte capeggiate dall'Esercito di liberazione del Sudan, devastazioni perpetrate da milizie che saccheggiano e si combattono tra loro, bombardamenti da parte delle forze di Khartoum su villaggi inermi, tratte di schiavi verso il nord, arruolamenti forzati di bambini-soldato. Così, in una terra che avrebbe potuto essere il granaio dell'Africa, manca il cibo, i campi sono abbandonati, è impossibile seminare, impossibile raccogliere. In una quotidiana routine dell'orrore, la gente muore per fame o a causa di eccidi terribili.
E tutto questo nel solito 'silenzio assordante' dei media: mancando infatti l''evento eclatante' o il coinvolgimento delle grandi potenze, è giocoforza che la guerra in Sudan non faccia notizia, per rimanere semplicemente relegata nel desolato ghetto delle tante tragedie di cui non mette conto parlare. Non rimane che la compassione degli aiuti internazionali: nell'aprile 1989 parte Lifeline Sudan, una tra le più vaste operazioni umanitarie promossa dagli organismi delle Nazioni Unite, a cui partecipano più di 40 organizzazioni non governative insieme all'Unicef e al World Food Program.

Il fotografo Marco Vacca, proprio per raccontare questo dramma della fame e della guerra, si è recato nel sud del Sudan, raggiungendo sia la zona del Bar El Ghazal (dove si trovano i vari centri di alimentazione allestiti da Unicef, World Food Program e Medicins Sans Frontieres), sia l'ospedale da campo di Lopedeng, al confine con il Kenya. Proteso a evitare inutili estetismi ed esasperazioni drammatiche, Marco Vacca ­ che con questa sua ricerca è stato uno tra i fotografi premiati nel prestigioso World Press Photo del 1999 ­ costruisce un racconto visivo dove l'intensità e la partecipazione umana si coniugano con la volontà di documentare tanto l'intervento del Lifeline Sudan, quanto la vita quotidiana dei rifugiati e dei malati accolti in questi campi. Una vita / non-vita ­ come raccontano bene le sue immagini ­ scandita solo da interminabili, ordinate attese: quella per il cibo, o per una visita, o per la rieducazione dopo le amputazioni... Vediamo così una madre sorridere affettuosa al bimbo che ha in braccio; poi alcuni uomini vaganti con le stampelle tra i capanni; altri ancora intenti ad ammazzare il tempo con un gioco improvvisato nella sabbia. Certo gli affetti resistono, certo molti verranno salvati dalla fame e dalle malattie grazie ai provvidenziali aiuti.
Ma come può un popolo conservare identità e cultura, dopo essere stato deprivato di tutto quel che costituiva la sua vita? Oltre al dramma dei feriti e dei bambini denutriti, simili immagini ­ proprio perché rinunciano saggiamente a ogni spettacolarizzazione del dolore e s'impegnano a raccontare la quotidianità ­ rivelano un'altra conseguenza di questa guerra interminabile, un esito forse ancora più triste e irrimediabile: la progressiva perdita d'identità, lo spegnimento di ogni speranza da parte di popoli che un tempo vivevano in un mondo senza frontiere, spostando le loro mandrie in sintonia con le stagioni.
Ora queste tribù del sud, che per esistere avevano bisogno di vasti orizzonti aperti ed erano note per la loro dignità, sono divenute solo bocche da sfamare, una dolente somma di fragili creature bisognose e delle quali si parla ­ se va bene - in statistiche sulla guerra, la denutrizione e la mortalità infantile. Del loro arcaico mondo, dove la cultura si rivelava anche attraverso la bellezza di una capigliatura o di un manufatto, rimangono appena esili tracce, come le semplici collanine che anche i bambini indossano mentre gli misurano i polsi per stabilire l'indice di malnutrizione. Certo, permane la speranza di un cambiamento positivo, ma di una cosa possiamo essere sicuri fin da ora: nel sud del Sudan, dopo questa tragedia, la cultura antica di queste genti non tornerà mai più e sarà una grave perdita per tutti.

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Conferenza in galleria: 29 gennaio, ore 18.15

AFRICA, UNA TERRA 'SCOMPARSA'?
Quante sono le guerre dimenticate dell'Africa? Come intervengono gli aiuti umanitari?
Che fine ha fatto la cultura tradizionale dei popoli di questo continente?
Intervengono:
Marco Vacca (fotografo), Gigliola Foschi (critico della fotografia); Enrico Casale (giornalista)

Spazio Aperto
via hoepli 3a-b 20121 Milano
tel 02 86352.233 fax 02 86352.236

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