The Absence of Mark Manders

Mark Manders
A place where my thoughts are frozen together, 2001
Painted porcelain, painted epoxy, sugar cube
Photo: Dirk Pauwels.
Courtesy: S.M.A.C.K.

Mark Manders
Living Room Scene, 2008
Chairs, painted epoxy, wood, and various materials
Photo: Dirk Pauwels
Courtesy: S.M.A.C.K.

«Ci sono degli spazi vuoti dove puoi mostrare la forma nuda»(1), dichiara Manders, una specie di tensione sottocutanea che risuona nel mondo. Con la forza di evocare una lingua speciale per chi guarda. Nel 1986, appena diciottenne, Marc Manders progetta Inhabited for a Survey, un autoritratto disegnato come la pianta di un (primo) piano di un edificio, realizzata accostando penne a sfera, evidenziatori, cappucci, matite, temperini, coltelli, spugne, forbicine, cucchiai, gomme per cancellare, pennelli.
Gli strumenti di rappresentazione utilizzati per il ritratto sono così sottratti al mondo del linguaggio, e trasformati in elementi descrittivi di una topografia straniata «in cui nessun movimento può essere osservato».
Sono strumenti in disuso, riflessioni del sé portate al limite della persona, e nello stesso tempo impersonali. L’artista diviene qualcuno che progettandosi sparisce nelle sue stesse azioni. Vive in una costruzione immaginaria, di modo che tale costruzione sia continuamente disabitata. Non stupisce dunque il titolo scelto per l’importante retrospettiva dell’artista olandese presso lo S.M.A.K. di Gent: The Absence of Mark Manders. Per l’occasione Manders ha fatto rivestire il pavimento del museo con una moquette che isola la visione delle opere che man mano s’incontrano e che ripercorrono quasi vent’anni della sua produzione. Una sedia ridotta, così come un topo, un gatto, uccelli morti, Staged Android, bustine di tè, vecchie audiocassette, una vasca da bagno, corpi innalzati o reclinati, con o senza braccia, ciminiere, giornali, bottiglie, recipienti vari sono tutte forme sezionate, ricombinate, ma propriamente abbandonate nell’immanenza del luogo. Sono frasi interrotte che danno luogo all’assenza persistente delle cose. Sono nature morte che esistono in un mondo logicamente progettato, costruito mediante pensieri che si sono fermati o congelati nel momento di intensità più grande. «Deep arrest». Esemplare l’opera A Place Where My Thoughts Are Frozen Together (del 2001), un cubetto di zucchero tenuto sospeso da un femore umano leggermente inclinato e una tazzina di caffè. La presa avviene esternamente. È una tensione isomorfica, analogica: l’arte è paragone. In questo spazio di congiunzione l’artista diventa il medium che acconsente al tacito evento delle cose stesse. Forme nude che ci parlano a loro insaputa, che ci chiamano a risposta.

Nota
1- Mark Manders, It is disappointing that we seem to observe the world as through a membrane, Arnhem, March 27, 2001
http://www.markmanders.org/


Ilari Valbonesi è critica d’arte e curatrice. Vive a Roma. Dirige la web radio d’arte RAM LIVE, in streaming 24 ore: http://live.radioartemobile.it

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«There are empty spaces in the human world in which you can show things in their naked form»(1), said Manders. A sort of subcutaneous tension that echoes in the world. With the force to recall a special language for the observer. In 1986, hardly eighteen, Marc Manders plans Inhabited for to Survey, «Self Portrait as a Building» which is an outline made up of ballpoint pens, markers, pencils, pen caps, pencil sharpeners, scissors, a knife, a sponge, an eraser, a divider, spoons, paint brushes, paint tubes in the shape of a plan.
All the instruments used for the Self Portrait are subtracted from the world of the language and become the elements to retrace an alienated topography «in which not movement whatsoever could be observed». They are instruments into disuse, reflections of the self, impersonal. The artist becomes thus someone while is planning he disappears in its own actions. He lives in an imaginary construction, who continuously deserts. Therefore it shouldn’t be a surprise the title that the Dutch artist had chosen for his important retrospective at the S.M.A.K. of Gent: The Absence of Mark Manders. Moquette carpets have been used by Manders on Museum floors to isolate the vision of the sectioned and recombined works we meet along: a reduced chair, a black cat, rats, Staged Android, tea bags, old cassettes tapes, glue sticks, Isolated Bathroom, standing or reclining body - with or without arms - chimneys, newspapers, cups, bottles, matchbox are abandoned forms. Broken Sentences to provide persistent absence. «Still Lives» who live in a logically designed and constructed world which consists of thoughts that are halted or congeal at their moment of greatest intensity. «Deep arrest». A representative work is In To Place Where My Thoughts Are Frozen Together (2001), where Manders gives the femur a small raised bump so that, together, the cup and the bone could hold a sugar cube. The hold happens outside. It is an isomorphic tension, a correspondence in function and in between: «Art is about comparison». In this window-like, conjuring space, the artist is the medium that allows the event for things to show themselves, to experience them in their naked form. As a response to a unbeknown call.

Note
1- Mark Manders, It is disappointing that we seem to observe the world as through a membrane, Arnhem, March 27, 2001
http://www.markmanders.org/
[Translation Ilari Valbonesi]

Ilari Valbonesi, Art Critic and Curator. Currently she is the director of RAM LIVE, 24 hour 7 days a week streaming internet sound art radio: http://live.radioartemobile

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